Ces demandes sont intervenues après l’audition de Blaise Armand Mbadinga, propriétaire du navire exploité au nom de la société Royal Cost, dont il est le dirigeant.
Les avocats des victimes du naufrage du ferry « Esther Miracle » ont réclamé jeudi des dommages et intérêts allant de 50 millions à 5 milliards de francs CFA par personne, lors de leurs plaidoiries devant le tribunal de Libreville.
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Blaise Armand Mbadinga a expliqué que l’acquisition du ferry visait à faciliter le transport de marchandises, dans un contexte marqué par les restrictions liées au Covid-19 qui affectaient la desserte de Port-Gentil.
« La ville était presque coupée du monde. Plusieurs bateaux en panne. La CNNII n’avait plus de bateau. Les prix flambaient à Port-Gentil. Les commerçants m’ont supplié de transporter leurs marchandises », a-t-il déclaré pour justifier son activité de transport de fret et de passagers.
Le naufrage survenu le 9 mars 2023, au large des côtes gabonaises, avait coûté la vie à une trentaine de personnes et laissé plusieurs familles sans réponse, parfois sans corps à enterrer. Depuis, les zones d’ombre persistent. L’état réel du navire, les conditions de sécurité à bord, la chaîne de responsabilités, mais aussi l’efficacité, ou les défaillances, des opérations de secours : autant de points qui continuent d’alimenter interrogations et frustrations.
